Il tema principale di questo intervento sono i molteplici tentativi di Mauro Picone per dotare l'Istituto Nazionale per le Applicazioni del Calcolo di strumenti di calcolo sempre più avanzati. In particolare saranno esaminate le vicende legate ai primissimi tentativi di costruire un calcolatore elettronico in Italia, all'acquisto del Ferranti Mark 1* (FINAC) e le interazioni tra l'INAC e l'Università di Pisa per lo sviluppo della CEP. Alla fine, si accennerà alla storia poco nota del CINAC (Calcolatore dell'INAC), che venne progettato in collaborazione tra INAC ed Olivetti e che doveva costituire il prototipo della nuova serie Elea-9004. Nei primi anni dell'elettronica vi era una certa contrapposizione tra buy o make, ossia se fosse meglio acquistare o costruire in proprio un calcolatore. Picone, benché alla fine dovette operare un acquisto, fu sempre un convinto assertore del make. Il suo progetto più promettente si arenerà nel 1952, ad un passo dal successo
